Ковка и кузнечное ремесло являются очень древними способами металлообработки и известны в нашей стране с давних времён. В России посредством художественной ковки изготавливались предметы быта и интерьера, военные принадлежности, а также детали для архитектурного оформления зданий.
В наши дни искусство художественной ковки получило новое развитие, и интерес к изделиям из металла начал расти. Однако сегодня различные декоративные изделия изготавливают не только мастера-одиночки, а целые компании, занимающиеся художественной ковкой с помощью автоматов и компьютерных программ.
Ковка – это процесс, при котором нагретая или холодная заготовка трансформируется ударами молота, пока не примет необходимую форму. Соответственно различается горячая и холодная ковка.
Холодная ковка представляет собой процесс деформации металла с последующим отжигом, необходимым, чтобы удалить «наклёп». Такие металлы, как медь, серебро и золото, хорошо поддаются холодной ковке. Именно поэтому в древности на Руси таким способом изготавливали высокохудожественную посуду (ковши, чаши, кубки) из этих драгоценных металлов. Сегодня эти выкованные изделия представляют собой большую историческую и культурную ценность.
В наше время холодная ковка используется в основном ювелирами, а горячая - для обработки ковочного железа (малоуглеродистой стали). Горячим способом изготавливаются специальные инструменты, которыми мастера обрабатывают металлы, а также кованые решётки, светильники и другие изделия.
Металлы и сплавы, отличающиеся пластичностью и вязкостью (например, разные виды стали), могут использоваться для свободной ручной ковки.
Ковка предполагает использование различных специфических инструментов. Прежде всего, это наковальня, на которой выполняются все работы, и молот (кувалда весом от 2 до 16кг), а также инструменты для рубки металла – зубило, подсечка и другие.
Ковка по сей день актуальна и для внутреннего интерьера – романтичное человечество не может обойтись без светильников, подсвечников, оригинальных декоративных безделушек.